Golven kunnen verschillende lengten hebben

Hoe gaan radiogolven door muren en licht niet?

Radiogolven kunnen door muren gaan waar licht niet doorheen kan. Dat komt omdat ze niet dezelfde frequentie hebben. Licht heeft een frequentie van honderden terahertz, en radio heeft een frequentie van nog geen gigahertz..

Wanneer elektromagnetische golven - zoals licht of radio - op een muur botsen, brengen ze de elektronen in beweging. Stuit de golf op een atoom met elektronen, reageren die alsof ze aan een veer zitten. Al die 'veren' hebben een resonantiefrequentie. Als er tegen die veer geduwd word met een frequentie die dicht bij die resonantiefrequentie zit, kan een klein duwtje al voor een grote piek zorgen. Ligt die frequentie ver af van de resonantiefrequentie, dan is het nogal moeilijk om de veer te laten uitslaan en er energie naar over te brengen.

Radiogolven liggen ver van de resonantiefrequentie van een muur af. Deze brengen dus weinig energie over op de elektronen, en gaan daardoor bijna ongestoord door meters dikke muren.

Die van licht ligt heel erg dicht bij de resonantiefrequentie van vele bestaande atomen. Licht brengt veel energie over op de elektronen van de muur en word erdoor geabsorbeerd. Dat geldt namelijk ook voor radiogolven met zulke hoge frequenties dat ze zelfs niet door regen komen.