Sternotherus odoratus - gewone muskusschildpad

Plaats in het dierenrijk

• Rijk: Animalia (Dieren)
  
• Stam: Chordata (Chordadieren)
  
• Klasse: Reptilia (Reptielen)
  
• Orde: Testudines (Schildpadden)
  
• Onderorde: Cryptodira (Halsbergers)
  
• Superfamilie: Kinosternoidea
• Familie: Kinosteridae (Modderschildpadden)
  
• Geslacht: Sternotherus

Onderzoek

Hij komt voor in meren en rivieren in Noord-amerika en leeft vooral in water. Hij kan maandenlang zonder lucht, zoals tijdens zijn winterslaap. Wetenschappers vragen zich al jaren af hoe hj dat overleeft zonder regelmatig boven te komen. Biologen van de Universität Wien in oostenrijk vonden het antwoord: Deze schildpad heeft een speciale tong en hals die via de dunne huidplooien met bloedvaten als een kieuw werken.

De onderzoekers verrichten veel onderzoek met onder meer een licht- en eletronenmicroscoop. Ze zagen dat het achterste deel van de tong en een deel van de hals dunne huidplooien bevatten met vele kleine bloedvaten. Het aantal kwam overeen met die in de huid van de tongloze salamanders, die hun zuurstof daarmee uit de lucht halen. De muskusschildpad gebruikt zijn tong dus niet om zijn prooi door te slikken.

Bronnen; Maandblad 'Wetenschap in Beeld'